A designação completa de uma escala deve consistir na palavra “ESCALA” ou a abreviatura ESC, seguida da indicação da relação: a) ESCALA 1:1, para escala natural, dimensão do objeto representado é igual a dimensão real, 1:1; b) ESCALA X:1, para escala de redução (X > 1), quando a dimensão do objeto no desenho é menor que sua dimensão real, X:1, Ex.: 2:1, 5:1, 10:1; c) ESCALA 1:X, para escala de ampliação (X > 1), quando a dimensão do objeto representado no papel é maior que sua dimensão real, Ex.: 1:2, 1:5, 1:10. 

Quando for necessário, o uso de mais de uma escala na folha de desenho além da escala geral, estas não precisam ser indicadas junto à identificação do detalhe ou vista a que se referem; na legenda, deve constar a escala geral. 

A escolha da escala é feita em função da complexidade e da finalidade do objeto a ser representado, devendo permitir uma interpretação fácil e clara da informação representada. Porém, não há necessidade de ser indicada na legenda da folha de desenho.

A escala e o tamanho do objeto ou elemento em questão são parâmetros para a escolha do formato da folha de desenho.