O Modelo Espiral realiza uma etapa de cada vez, partindo para a próxima etapa apenas após a anterior estar totalmente validada. 

Tal modelo de ciclo de vida tem foco apenas na resolução de riscos de requisitos mal compreendidos, fornecendo tempo suficiente para que estes possam ser entendidos e implementados. 

O início do ciclo de vida do projeto se parece mais com o Modelo Cascata. 

Cada iteração é iniciada sem planejamento prévio, resolvendo-se os problemas no momento em que surgem. 

O projeto é dividido em subprojetos, cada qual abordando um ou mais elementos de alto risco, até que todos os riscos identificados tenham sido tratados.