A sonda nasogástrica é utilizada estritamente em pacientes impossibilitados de ingerir medicamentos.

Quando a sonda fica fechada, fala-se em sifonagem. Neste caso, a sonda está destinada à alimentação ou medicação.

Ao contrário, quando posicionada para drenagem, fica aberta com um coletor adaptado, referindo-se à gavagem.

A sonda nasogástrica é contraindicada em casos de obstrução intestinal ou de cirurgias nessa região.

Uma das funções da sonda nasogástrica é coletar amostras de secreção gástrica para fins de diagnóstico.