Ao modo de funcionamento mais primitivo, aquele do bebê recém-nascido, onde predominam os impulsos e sensações corporais de forma mais desorganizada, Freud chamou de EGO. EGO seria o ponto de partida de todo ser humano, a fonte básica de energia de nosso ser, que será organizada a partir de nosso contato com o ambiente.

O aparecimento da consciência eu/outro, da capacidade de espera, mostra o surgimento do ego (de acordo com as idéias de Freud). Ego é a parte de nós que lida com a realidade e negocia com ela as satisfações das necessidades geradas no id.

Quando se sente fome, está detectando o surgimento de uma necessidade. Sabe-se que para satisfazer esta necessidade, é preciso comer algo, porque nos lembra de outras vezes em que isto aconteceu (memória já é uma atuação do Superego).

À capacidade de julgamento moral (noção de certo e errado), que se passa a adquirir com o passar da infância, Freud chamou id. Esta seria a parte de nós mesmos, que se liga aos códigos morais de nosso ambiente e de nossa espécie.