Funções mentais como sensação e percepção são caracterizadas na psicologia como “processos psicológicos básicos". Essas funções derivam tanto das interações de processos inatos quanto de processos adquiridos nas relações do indivíduo de experiência e vivência com o meio. Apesar das distinções desses processos é por meio de sua relação e influência que se pode compreender a dinâmica da mente, pois eles interagem e até dependem de outros processos.