Fontes de infecção definem todos os locais onde os microrganismos podem ser encontrados, quer seja em seu habitat natural ou locais em que possam sobreviver ou multiplicar. Em odontologia, podem ser considerados dois tipos de fontes: humana (hospedeiro) e ambiental, que compreende instrumentos, objetos ou superfícies contaminadas. Quando infectados, a fonte humana passa por vários estágios. O período decorrente entre a penetração do agente infeccioso e as primeiras manifestações clínicas varia conforme o agente infeccioso e sua interação com o hospedeiro. Durante essa fase, embora os indivíduos pareçam saudáveis, seu sangue e suas secreções atuam como reservatório de microrganismos. Essa fase é denominada: