Assepsia: são medidas adotadas para impedir que determinado local seja contaminado.

Anti-sepsia: eliminação das formas vegetativas de bactérias não patogênicas de um tecido vivo.

Limpeza: remoção de sujeiras para redução de microrganismos presentes em superfícies. É um procedimento que deve ser realizado antes da desinfecção e/ou esterilização.

Desinfecção: eliminação de microrganismos patogênicos de seres inanimados, sem atingir, necessariamente, os esporos.

Esterilização: processo que elimina todos os microrganismos (esporos, bactérias, fungos e protozoários) por meios físicos ou químicos.