As condições de trabalho, nos termos da NR-17 (ERGONOMIA) incluem aspectos relacionados ao levantamento, transporte e descarga de materiais, ao mobiliário, aos equipamentos e às condições ambientais do posto de trabalho e à própria organização do trabalho. A inclusão da organização do trabalho dentro do que se entende por condições de trabalho e sujeita à autuação pelo órgão fiscalizador foi um dos avanços mais significativos da norma regulamentadora NR-17 (ERGONOMIA). Até então, a organização do trabalho era considerada intocável e passível de ser modificada apenas por iniciativa da empresa, muito embora os estudos comprovassem o papel decisivo desempenhado por ela na gênese de numerosos comprometimentos à saúde do trabalhador que não se limitam aos distúrbios osteomusculares.

Para avaliar a adaptação das condições de trabalho às características psicofisiológicas dos trabalhadores, segundo NR-17 (ERGONOMIA), cabe ao empregador realizar a análise ergonômica do trabalho, devendo a mesma abordar, no mínimo, as condições de trabalho conforme estabelecido na NR-17, contudo, na realização da análise ergonômica não é necessário se ter clareza de qual é a demanda enfocando-se um problema específico ou mesmo explicitar claramente qual é o problema que se quer resolver.

A análise ergonômica deverá conter, minimamente, as seguintes etapas: 1) a análise global da empresa, seu grau de evolução técnica, sua posição no mercado, sua situação econômico-financeira, sua expectativa de crescimento etc. Tudo isso para que as soluções propostas possam ser adequadas a esse quadro; 2) A análise da população de trabalhadores: política de pessoal, faixa etária, evolução da pirâmide de idades, rotatividade, antiguidade na função atual e na empresa, tipos de contrato, experiência, categorias profissionais, níveis hierárquicos, características antropométricas, pré-requisitos para contratação, nível de escolaridade e capacitação, estado de saúde, morbidade, mortalidade, absenteísmo etc; e 3) A descrição das tarefas prescritas, e fundamentalmente, a descrição das atividades desenvolvidas para executá-las.

Segundo a NR-17 (RGONOMIA) sempre que o trabalho puder ser executado na posição sentada, o posto de trabalho deve ser planejado ou adaptado para essa posição. A interpretação desse subitem tem gerado mal-entendidos. A postura mais adequada ao trabalhador é aquela que ele escolhe livremente e que deve ser fixa ao longo do tempo. O tempo de manutenção de uma postura deve ser o mais longo possível, pois seus efeitos, eventualmente nocivos, dependem do tempo durante o qual ela será mantida. A apreciação do tempo de manutenção de uma postura deve levar em conta, por um lado, o tempo unitário de manutenção (sem possibilidades de modificações posturais) e, por outro, o tempo total de manutenção registrado durante a jornada de trabalho.

O trabalho muscular se traduz pelo relaxamento dos músculos, fenômeno fundamental da atividade física. O trabalho muscular estático caracteriza-se por uma contração breve da musculatura (manutenção de uma postura ou membro contra a gravidade). Dessa forma, o músculo não alonga seu comprimento e permanece em estado de alta tensão, produzindo força durante longo período. Os efeitos fisiológicos dos esforços dinâmicos estão ligados à compressão dos vasos sangüíneos. O sangue deixa de fluir e o músculo não recebe oxigênio nem nutrientes, os resíduos metabólicos não são retirados, acumulando-se e provocando dor e fadiga musculares. O tempo de manutenção da contração é função da tensão.