As conchas são carapaças protetoras dos moluscos, animais de corpo mole, como o caracol, o caramujo, o mexilhão, a ostra e o náutilo. Os moluscos não têm ossos na parte interna do corpo. Sendo assim, a concha tem a função de proteger o corpo do animal de ataques de predadores e variações de temperatura e umidade. Ela serve também como um esqueleto externo que dá sustentação para os músculos durante os movimentos.

Quando nascem, os moluscos são pequenas larvas. Glândulas presentes no manto (tecido parecido com a pele, que envolve as partes vitais do molusco) secretam as substâncias que endurecem e formam uma concha provisória, chamada protoconcha. Ao atingir a idade jovem, o molusco começa a formar a concha definitiva, que substitui a primeira.

Os principais componentes da concha são o carbonato de cálcio, retirado da água do oceano, e as proteínas, produzidas pelo próprio bicho. Eles vão formando camadas, e a concha vai crescendo, ao redor do molusco. Conforme o animal cresce, a concha cresce junto — assim, o corpo do bicho continua cabendo nela.

Cada espécie produz um tipo de concha — por isso elas são tão variadas e aparecem em determinadas praias, dependendo da região em que o animal mora. A forma e o tipo de concha são características usadas na classificação dos moluscos. Esses animais estão divididos em três classes: os gastrópodes, os bivalves e os cefalópodes.

(Fonte: Recreio — adaptado.)

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