A educação é uma prática social que ocorre de maneira intencional na esfera da instituição escolar e de maneira não intencional nas interações que eventualmente aconteçam nas demais instâncias sociais. 

Na perspectiva do sociólogo Durkheim, o papel da ação educativa é o desenvolvimento individual do ser humano e a realização do seu potencial criativo. 

Estudos históricos indicam a existência de sociedades antigas que se desenvolveram sem a manifestação de práticas educativas. 

A prática educativa está integrada à dinâmica das relações sociais e à forma de organização social na qual estão presentes interesses antagônicos das mais variadas naturezas – sociais, políticos, econômicos, culturais. 

A educação é uma prática social identificada nas sociedades organizadas após o marco do surgimento da escrita pictográfica.