A tecnologia permite que genes individuais selecionados sejam transferidos de um organismo para outro, inclusive entre espécies não relacionadas.

Essas culturas são direcionadas para maior nível de proteção das plantações por meio da introdução de códigos genéticos suscetíveis a doenças causadas por insetos ou vírus, ou por um aumento da tolerância aos herbicidas.

São definidos como toda entidade biológica cujo material genético (ADN/ARN) foi alterado por meio de qualquer técnica de engenharia genética, de uma maneira que não ocorreria naturalmente.