Pode lançar mão da radiação na região do Ultravioleta (UV), quando o comprimento de onda selecionado encontra- se acima de 380 nm, ou da radiação na região do visível, (VIS), em que os comprimentos de onda utilizados são inferiores a 380 nm.

Utiliza a interação da radiação eletromagnética, em comprimento de onda adequadamente selecionado, com a matéria para a quantificação de um composto de interesse.

Quando utiliza-se a radiação na região da luz visível, há a necessidade de grupamentos cromóforos ( ligações π), que absorverão a radiação eletromagnética.

Quando utiliza-se a radiação na região do UV, há a necessidade de se desenvolver cor no meio reacional, facilitando a absorção da radiação pelo analito ali presente.