Nos primeiros séculos de nossa história, o processo de formação do território brasileiro congregou apenas dois grupos humanos: os povos indígenas e os povos africanos.

Na realidade, o encontro entre os povos indígenas, os europeus (a princípio portugueses) e os africanos ocorreu de forma harmoniosa.

Atualmente, é possível afirmar que o povo brasileiro, com seu passado histórico comum e suas manifestações culturais, resulta do encontro e convivência desses três grupos humanos (índios, negros e brancos), fato que proporciona a nosso país, uma grande diversidade étnica, existente em poucos países do mundo.

Desde o século XVI, os europeus (espanhóis, italianos, alemães e eslavos), asiáticos (árabes e japoneses), já faziam parte da composição da população brasileira.