É uma medida de densidade da floresta e é indiretamente relacionada com o volume por hectare.

A associação da área basal com a altura total e a um fator de forma permite determinar o volume do povoamento ou de uma árvore.

A área basal serve para indicar exponencialmente o ponto de máxima estagnação do crescimento da espécie em função das condições ambientais.

A determinação da área basal pode ser feita através da medição direta de todas as alturas e diâmetros, com cálculo da área transversal de cada árvore e, somatório das mesmas, expresso em m²/ha.