Bruner, segundo Moreira, distingue três modos de representação do mundo pelos quais passa o indivíduo. Num desses estágios, a criança já está na escola; trata-se de um estágio operacional. Entende-se operacional no sentido de manipulação direta de objetos, ou interna, como quando se manipulam mentalmente símbolos que representam coisas ou relações. Esse estágio é chamado de representação: