GABARITO: ALTERNATIVA B.

Essa questão é de altíssimo nível, típica de provas que cobram conhecimentos linguísticos aprofundados baseados em teóricos como Mattoso Câmara Jr.

Não se assuste com o "palavrório" acadêmico. Vamos traduzir isso para a linguagem de prova.

O gabarito é a Alternativa B. Vamos à explicação detalhada:

Entendendo o Conceito: "Alternância Vocálica Submorfêmica"

O texto fala de uma mudança na vogal (alternância) que funciona apenas como um reforço (submorfêmica), pois já existe outra marca gramatical indicando a flexão.

Isso é o nome chique para a METAFONIA nos plurais.

Como funciona: No português, a marca principal de plural é o "S" (morfema aditivo).
O Reforço: Em algumas palavras, além de colocar o "S", nós abrimos a vogal tônica (ô vira ó). Como o "S" já indicou o plural, essa mudança da vogal é apenas um "extra", um reforço.

No par povo / povos, ocorre exatamente esse fenômeno da Metafonia:

Singular: Povo (pronúncia fechada: /pôvu/).
Plural: Povos (pronúncia aberta: /póvus/).

Observe que a marca principal do plural é o "s" final. A abertura da vogal (de ô para ó) é a tal "alternância submorfêmica" ou "reforço" citado por Mattoso Câmara.

Nota: Embora em alguns sotaques as pessoas falem "pôvos" (fechado), a norma culta e os dicionários (como Houaiss e Michaelis) registram a metafonia (abertura da vogal) como padrão para esta palavra.