Em 1838, Matthias Schleiden e Theodor Schwann formularam a teoria celular, ao observarem semelhanças entre os elementos estruturais de plantas e animais. Ao mesmo tempo, a teoria da evolução pela seleção natural conquistava notoriedade ao considerar que os organismos vivos descendem de ancestrais comuns e estão, portanto, relacionados uns aos outros. A seleção natural foi conceituada por: